금리란 무엇일까?
오늘은 ‘금리’에 대해서 좀 이야기해볼까 해요. 사실 다들 대충 아는 것 같지만, 정작 ‘금리가 뭐냐?’라고 물으면 대답하기가 쉽지 않잖아요. 그래서 최대한 쉽게 설명해볼게요. 저도 투자를 배우고 있는 입장에서 금리라는 개념을 확실히 이해하고 싶어서 말이에요. 사실 금리는 돈의 가치이자 이자율, 혹은 이자 비율이라고 하죠. 예를 들어 1,000원이 지금도 1,000원이고, 10년 전에도 1,000원이었어요. 그렇다고 이 돈의 가치가 똑같은가? 그건 아니죠. 돈의 가치는 그때그때 상황에 따라 바뀝니다. 과거에 비해 지금 1,000원의 가치가 높아졌는지, 낮아졌는지를 판단할 때 기준이 되는 것이 바로 금리입니다. 은행에서 예금을 맡기면 이자율이 붙죠? 그게 바로 금리예요.
금리, 어떻게 결정될까?
금리는 쉽게 말하면 현재 돈의 가치, 즉 기대 수익률이에요. 예를 들어, 코로나 이전에는 은행 예금 금리가 1%였지만 지금은 3.5%에요. 이 차이가 의미하는 바가 클까요? 확실히 크죠. 당시 1,000원의 가치와 지금의 1,000원의 가치가 다르다는 거예요. 10년 전에 100원짜리 떡볶이가 지금은 3,000원이 된 것처럼, 돈의 가치도 상황에 따라 오르고 내립니다. 그렇다면 금리는 어떤 원리로 결정될까요? 바로 수요와 공급의 법칙에 따라 정해져요. 배추가 갑자기 귀해지면 가격이 오르는 것처럼, 돈의 가치도 그만큼 필요로 하는 사람이 많아지면 올라가고, 적으면 내려갑니다. 시장 상황에 따라 금리가 실시간으로 변하고 있죠.
금리와 물가, 그 관계는?
자, 이제 금리와 물가의 관계를 이야기해볼게요. 물가가 오르면 돈의 가치는 어떻게 될까요? 직관적으로 생각하면, 돈의 가치가 떨어지는 것 같잖아요. 예를 들어 사과가 1,000원에서 1,200원으로 올랐다면, 그만큼 물건을 사기 위해 더 많은 돈이 필요하니까요. 이때 돈의 수요가 많아지면 금리가 올라갑니다. 물가가 오르면 금리가 오르는 이유는 단순히 돈의 수요와 공급 원리 때문입니다. 예를 들어, 아파트 가격이 오를 때 사람들은 대출을 받으려고 하고, 대출 수요가 많아지면 자연스럽게 금리가 오르죠. 특히 성장 잠재력이 높은 나라일수록 금리가 높고, 그만큼 돈의 가치가 상승해요. 우리나라가 경제적으로 성장했던 시기에는 금리가 매우 높았어요. 돈이 필요하니까 그만큼 돈의 가치도 높았던 거죠.
중앙은행의 금리 조절, 그 의미는?
이제 중앙은행이 금리를 조절하는 이유를 설명해볼게요. 중앙은행이 금리를 높이거나 낮추면, 시장 전체의 금리에도 영향을 미칩니다. 기준 금리가 올라가면 대출이자율도 함께 오르기 때문에, 사람들은 돈을 빌리기 어려워지고 자연스럽게 소비가 줄어들죠. 반대로 금리를 낮추면 돈을 빌리는 사람들이 많아져 소비가 증가하고, 경기가 살아납니다. 최근 미국이 급격하게 금리를 올린 것도 이와 같은 원리입니다. 물가가 지나치게 오르는 걸 막기 위해 돈을 시장에서 흡수해 통화량을 줄이는 거죠.
투자에 관심 있는 사람이라면 금리의 중요성을 꼭 이해해야 합니다. 중앙은행의 금리 조정은 돈의 가치를 통제하는 도구이며, 이는 곧 경제 전체의 흐름을 결정하는 요소로 작용합니다.